La semaine a été plutôt chargée. Le lundi 18 septembre était jour d'ouverture de la Chambre des Communes après le congé d'été – et le Parti Vert y était. J'avais demandé à la Présidence de la Chambre de m'assurer une place à la tribune réservée au corps diplomatique qui surplombe la Chambre, ce sur quoi l'honorable Peter Milliken a été d'un grand secours. Pour que le chef du Parti Vert (moi même) et le premier leader adjoint (David Chernushenko) n'aient pas à attendre en ligne avec tous les touristes et les visiteurs au risque de ne pas avoir de place, nous avons été escortés par le gardien de sécurité à des sièges situés dans la première rangée de la tribune.
Si vous n'avez jamais assisté à la période des questions, faites le détour la prochaine fois que vous visiterez Ottawa; ça vaut la peine. Au pire, c'est du mauvais théâtre. D'un autre côté, j'ai eu la chance d'y assister des jours où c'était assez inspirant. Mais cette semaine, ce n'était rien d'autre que du mauvais théâtre.
Alors que les députés entraient et se dirigaient tranquillement vers leur siège, certains ont levé les yeux et m'ont salué de la main en m'adressant des félicitations (parmi ceux là se trouvaient Monte Sollberg, membre du cabinet Harper, Alan Tonks, député libéral et ancien président du Comité de l'environnement, Chuck Strahl, ministre de l'Agriculture, et John Godfrey, ancien ministre libéral… le Bloc et le NPD étaient assis directement sous notre perchoir et pouvaient difficilement nous voir, et vice versa).
La séance de lundi fut imprégnée de tristesse : quatre Canadiens tués en Afghanistan, le deuil récent de la fusillade au collège Dawson et la mort récente du député bloquiste Benoît Sauvageau. La séance fut parsemée de nombreux hommages et moments de silence. Les questions portaient essentiellement sur le contrôle des armes à feu, la guerre en Afghanistan et, vers la fin, le bois d'œuvre. Les Conservateurs ont su encaisser chaque coup porté contre le contrôle des armes à feu et ont répondu à chaque prise de position pro-guerre avec des hourras belliqueux, des ovations et des rugissements d'approbation pour l'équipe. Le manque de femmes dans les banquettes ministérielles était flagrant.
J'ai réussi à quitter la période des questions, à dire bonjour au premier ministre Harper qui évitait les médias et à descendre l'escalier du premier ministre pour aboutir directement face aux caméras de la mêlée de presse réservée aux députés. Certains caméramans m'ont donné un pouce en l'air espiègle, alors j'ai décidé d'essayer de me prononcer sur les événements de la journée… jusqu'au moment où un représentant de la Tribune de la presse est apparu pour m'escorter gentiment loin de la mêlée. Je connais très bien le règlement, alors j'ai obtempéré de bon gré. La Tribune de la presse savait au moins que j'étais là et certains journalistes m'ont suivie à l'extérieur pour une entrevue.
Le lendemain, les membres de la presse avaient décidé de me permettre d'utiliser une petite alcôve, juste à la sortie du foyer où se déroulent les entrevues avec les médias. Quelle chance de l'avoir découverte avant que la neige ne commence à tomber!
Mercredi nous avons tenu une conférence de presse sur le Darfour pour exhorter le gouvernement canadien à passer à l'action en appuyant l'accord de paix May et les soldats du maintien de la paix de l'Union africaine (voir le communiqué de presse sur ce site). Jeudi, nous avons passé la matinée assis à écouter les audiences du Comité de l'environnement de la Chambre sur la LCPE.
La couverture médiatique est stable. Les efforts internes du Parti en prévision de la prochaine campagne électorale fédérale vont également bon train. Nous devons être prêts!
Jeudi soir j'ai également prononcé un discours à l'Institut canadien des affaires internationales, à Toronto, en participant à un débat d'experts en compagnie de Thomas Homer Dixon et de Peter Foster, chroniqueur du Financial Post. L'événement s'est très bien déroulé et j'ai pu rencontrer de nombreux sympathisants du Parti Vert lors de la réception qui a suivi. En fin de semaine prochaine aura lieu l'assemblée générale des membres du Parti Vert de l'Ontario dans la superbe ville de Lion's Head, dans la péninsule Bruce.
La semaine prochaine, le programme parlementaire sera dominé par l'environnement avec la publication du rapport du commissaire à l'environnement le 28 septembre et la publication du Plan vert du Parti Vert le mercredi 27 septembre. Ne manquez pas ça!