Ottawa, ON – Le Parti vert du Canada amplifie les appels de milliers de petites entreprises à travers le Canada qui font face à la menace de fermeture en raison de la date limite imminente pour rembourser les prêts de secours pandémique destinés à assurer leur survie.
« Il s'agit d’entreprises locales sur lesquelles nous comptons chaque jour pour faire nos courses ou nous faire couper les cheveux, et ce sont elles qui ont supporté une grande partie du fardeau des fermetures et des restrictions liées à la pandémie, tandis que les grandes surfaces étaient autorisées à rester ouvertes, » a déclaré Mike Morrice, député de Kitchener Centre. « Étant donné que les restrictions se sont prolongées plus longtemps que prévu initialement, le gouvernement fédéral doit intervenir et prolonger le délai de remboursement de ces prêts en totalité. »
La Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI) a signalé que plus de 250 000 petites entreprises à travers le pays sont en danger de fermeture si la date limite de remboursement du Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC) n'est pas prolongée et si la partie du prêt pouvant être pardonnée n'est pas maintenue.
« La Fédération canadienne de l'entreprise indépendante se félicite du soutien du Parti vert pour prolonger la date limite de remboursement du prêt CUEC, » a déclaré Dan Kelly, président et PDG de la FCEI. « Le prêt CUEC a déjà servi de bouée de sauvetage économique cruciale pendant près de deux ans de restrictions liées à la COVID, mais il est maintenant source d'un stress et d'une anxiété énorme pour les petites entreprises. Il est essentiel d'avoir davantage de voix demandant au gouvernement de donner plus de temps aux petites entreprises à mesure que la date limite de remboursement approche. Si rien ne change, les conséquences seront graves non seulement pour les entreprises concernées, mais aussi pour leurs employés et pour l'économie dans son ensemble. »
Ces préoccupations ont été réitérées lors d'une table ronde récente organisée par M. Morrice avec des représentants de certaines des industries les plus touchées dans sa circonscription.
« Nous fonctionnions très bien avant la pandémie, cependant, nous sommes également une entreprise très récente et nous n’avions pu accumuler seulement qu’une petite somme d'économies lorsque la COVID est arrivée. Les conditions de confinement prolongées liées à la COVID les ont rapidement entamées, » a déclaré Graeme Kobayashi de la Brasserie Counterpoint. « Le prêt CUEC a été une bouée de sauvetage pour notre entreprise. »
Afin de maintenir la condition d'intérêt nul des prêts, ainsi que la partie pouvant être pardonnée, les entreprises doivent rembourser le montant en totalité d'ici la fin de 2023, ce que les propriétaires d'entreprise estiment être bien trop tôt.
« La conception et les modalités de remboursement du prêt CUEC ont été décidées à une époque où le monde était différent, » a déclaré Ian McMullan, propriétaire et exploitant du Pub et Pizzeria McMullan. « L'inflation a fait grimper considérablement les coûts pour les entreprises, et les revenus et les opérations n'ont pas retrouvé leur niveau d'avant la pandémie. »
Le Parti vert intensifie ses appels à prolonger la date limite de remboursement du prêt CUEC et la période d'intérêt à 0 % pour aider ces entreprises à survivre.
« Nous exhortons vivement le parti au pouvoir à accorder aux entreprises davantage de temps pour rembourser leurs prêts CUEC, sans perdre l'accès à la partie pouvant être pardonnée, en prolongeant la date limite de remboursement actuelle et en maintenant les dispositions de pardon de prêt jusqu'au 31 décembre 2025, » a déclaré la cheffe du Parti vert, Elizabeth May.
Pour beaucoup, leur plan de remboursement à la fin de cette année implique d'atteindre le plafond de leur crédit existant ou de contracter une dette supplémentaire à des taux d'intérêt plus élevés qui nuiront à leurs entreprises.
« En tant que propriétaires d'entreprise indépendants cherchant à faire ce qu'il faut, nous assumons souvent beaucoup de responsabilités personnelles, » a déclaré Sam Nabi, propriétaire et exploitant de Full Circle Foods. « Et pourtant, je ne peux m'empêcher de me sentir frustré devant les subventions fédérales accordées aux chaînes nationales de supermarchés très rentables sans aucune condition, tandis que les petites entreprises indépendantes de notre quartier doivent fermer leurs portes. »
Jade Martindale, propriétaire et exploitante de Big Bliss Yoga and Fitness, a dispensé des cours en ligne pendant les fermetures, mais elle travaille toujours à ramener les gens dans son studio.
« Si la date limite de remboursement du prêt n'est pas prolongée, nous fonctionnerons en perte, et je devrai probablement contracter un autre prêt privé pour couvrir la partie du prêt CUEC qui aurait pu être pardonnée, » a déclaré Martindale.
M. Morrice plaide auprès de la ministre des Finances et de la ministre des Petites Entreprises, notamment par le biais d'une lettre, qui indique entre autre :
« Il s'agit de petites entreprises qui étaient rentables avant la pandémie ; elles ont fait ce qu'il fallait en fermant pendant la pandémie, contrairement à de nombreuses grandes surfaces ; et elles subissent maintenant de manière disproportionnée les impacts durables des confinements pandémiques qui ont duré plus longtemps que prévu. La perspective d'une dette supplémentaire résultant de l'élimination de la partie pardonnée de leur prêt est une perspective intimidante pour de nombreuses entreprises, et de nombreuses entreprises de ma communauté ont déclaré que cela entraînerait presque certainement la fermeture de leur entreprise. Je m'inquiète du bien-être de mes électeurs et de la vitalité de ma communauté si cela est autorisé à se produire. »
La lettre complète de Morrice peut être consultée sur son site web (en anglais).
Cet effort s'inscrit dans le cadre de plusieurs initiatives nationales visant à obtenir une prolongation pour les petites entreprises, notamment une lettre conjointe à laquelle la Chambre de commerce de Greater Kitchener Waterloo s'est associée (ainsi que 280 associations commerciales à travers le pays), l'Alliance pour un Meilleur Chemin, l'Association des Entreprises et Professionnels Noirs et la Chambre de Commerce des Femmes du Canada.